Cykelsportens guldalder – Tour de France 1945-1959

Tiden efter Anden Verdenskrig kaldes cykelsportens guldalder, og det er en helt korrekt beskrivelse af en epoke, hvor sport, publikum, presse og industri nærmest tog hinanden om halsen i et fælles ønske om at bringe de gode tider tilbage og glemme de mørke år.

Tv eksisterede kun sporadisk, det var stadig radioen, som formidlede store og små begivenheder i verden, så den der ville erfare noget i egen person, han og familien måtte ud af huset. Og der var en voldsom sult efter oplevelser og især underholdning. Til at tilfredsstille dette behov fandtes i den franske sommer ikke nogen større folkelig fornøjelse end at følge årets Tour de France. Intet kunne i juli måned konkurrere med cykelløbet, og aldrig har der været så mange mennesker langs landevejene, aldrig har der været så mange ryttere på landevejene, selv om alle ikke kunne deltage i Touren – og aldrig har der været så mange mytiske stjerner.

For de cykelkyndige både i Frankrig, Belgien, Holland, Italien, Spanien, Tyskland og Luxembourg var det en tid med en parade af Stjerner, og der skrives med stort, for det synes nærmest uvirkeligt at man på landevejene kunne følge Coppi, Bartali, Robic, Koblet, Kübler, Bobet, van Steenbergen, Gaul og Bahamontes kæmpe mod hinanden. Men også i kamp med sig selv og deres omgivelser, en vinkel som ikke må glemmes.

Fra midten af 1950´erne dukkede de ekstra-sportive sponsorer op da cykelindustrien ikke længere magtede at honorere rytternes krav, for den stigende velfærd smittede af på lønsedlen. Derved sprængtes cykelsportens puppe, nu blev man en del af et stort kommercielt marked, og den udvikling førte i løbet af få år til nationalholdenes endeligt i Tour de France. Det blev ikke længere landskampe, men firmakampe.

At fortælle alt dette på 300 sider er svært, især hvis de mange spændende og afgørende detaljer i historien også skal med, men forhåbentligt kan den interesserede efter endt læsning sige til sig selv: ”Aha, nu ved jeg, hvorfor det kaldes landevejssportens guldalder.”

”Cykelsportens guldalder” er andet bind i en trilogi om Tour de France-historien baseret på en hidtil uset brug af primærkilder.

Om forfatteren
Ole Skjoldhøj er cand.mag. i dansk og religion. Lektor ved Virum Gymnasium. Siden 1985 medarbejder på Lademann/Alinea leksikonudgaverne og har skrevet ca. 1.200 opslag om musik, film, litteratur og filosofi. Har derudover skrevet artikler om musik til MM og det amerikanske tidsskrift Goldmine.

Har skrevet om cykelløb til Politiken, Berlingske Tidende og det belgiske tidsskrift Coups de Pedales. Siden midten af 1960’erne har Ole Skjoldhøj fulgt professionel landevejssport og især Tour de France og har med tiden samlet den formentlig største danske kollektion af kilder om emnet, herunder bøger, tidsskrifter, aviser, pjecer, memorabilia samt materiale fra franske, belgiske og italienske eksperters arkiver. Udgav i 2014 første bind i sin Tour de France-trilogi, ”Tour de France: Myter, fakta eller spin”. Indeværende bog er andet bind i trilogien.